पंचायती राज और महिलाएँ- Panchayati Raj and Women

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पुस्तक परिचय सच्चे अर्थों में हम अपने आपको तभी लोकतांत्रिक राज्य कह सकते हैं जब जनता शासन-प्रशासन के कार्यों में अधिक से अधिक हाथ बंटाए और वह अपना दायित्व समझे।

लोकतंत्र का यह स्वप्निल-स्वप्न तभी पूरा हो सकता है जब राजकाज में आम आदमी की हिस्सेदारी हो, उसकी भागीदारी हो। इस स्वप्न को साकार करने का एकमात्र तरीका है पंचायती राज। वो पंचायतें ही हैं जो भारत को लोकतांत्रिक पहचान देती हैं। पंचायती राज का सीधा सा अर्थ है पंचायतों का नीति-निर्माण, क्रियान्वयन और राजकाज में भागीदारी। चूंकि पंचायतें आम आदमी से मिलकर बनी होती हैं इसलिए पंचायती राज में आम आदमी ही नीति-निर्धारण आदि में हिस्सेदारी करता है। इस संदर्भ में हमारे प्रथम प्रधानमंत्री पण्डित जवाहरलाल नेहरू ने कहा भी था कि "यदि हमारी आजादी को जनता की आवाज की प्रतिध्वनि बनाना है तो पंचायतों को अधिकाधिक शक्ति संपन्न बनाना होगा।"

भारत में स्थानीय सरकारों को संवैधानिक मान्यता मिल चुकी है और इसे तीसरे स्तर की सरकार कहा जाने लगा है। भारत में स्थानीय सरकार या पंचायती राज का इतिहास काफी पुराना है लेकिन शेष विश्व भी इस बयार से अछूता नहीं है। लगभग समूची दुनिया में सत्ता के विकेन्द्रीकरण का प्रयास किया जा रहा है ताकि आम आदमी भी सत्ता में भागीदारी कर सके। पंचायती राज को विभिन्न देशों में अलग-अलग नामों से पुकारा जाता है। फ्रांस में इसे प्रीफेक्ट व्यवस्था कहते हैं तो अमेरिका में इसे म्युनिसिपल शासन कहा जाता है। भारत में इसे पंचायती राज या स्थानीय सरकार के नाम से पुकारा जाता है। वैसे ब्रिटिशकालीन भारत में इसे स्थानीय स्वशासन और स्वायत्त शासन भी कहा जाता था।

लेखक परिचय मीनाक्षी सिंह

शिक्षा :एम.एस.सी. (वनस्पति विज्ञान), एम.ए. (अर्थशास्त्र), पी-एच.डी. प्रक्रियाधीन

कर्मक्षेत्र :समसामयिक महिला मुद्दों, पर्यावरण और विज्ञान पर विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में अनवरत लेखन। विभिन्न गैर-सरकारी स्वैच्छिक संगठनों से सक्रिय जुड़ाव । महिला मुद्दों पर आंदोलनों में हिस्सेदारी। 'महिला सशक्तीकरण का सच' सहित कुल तीन पुस्तकें प्रकाशित ।

संप्रति :

* शिक्षा के क्षेत्र में काम कर रहे गैर-सरकारी स्वैच्छिक संगठन 'कौटिल्य फाउंडेशन' की उप-निदेशिका ।

* भारत के पहले महिला समाचार-पत्र 'आधी दुनिया' की सहायक संपादिका ।

मेरी ओर से पंचायती राज का सीधा सा अर्थ है पंचायतों का नीति-निर्माण, क्रियान्वयन और राजकाज में 'भागीदारी। चूंकि पंचायतें आम आदमी से मिलकर बनी होती हैं इसलिए पंचायती राज में आम आदमी ही नीति-निर्धारण आदि में हिस्सेदारी करता है। इस संदर्भ में हमारे प्रथम प्रधानमंत्री पण्डित जवाहरलाल नेहरू ने कहा भी था कि- "यदि हमारी आजादी को जनता की आवाज की प्रतिध्वनि बनाना है तो पंचायतों को अधिकाधिक शक्ति संपन्न बनाना होगा।" सच्चे अर्थों में हम अपने आपको तभी लोकतांत्रिक राज्य कह सकते हैं जब जनता शासन-प्रशासन के कार्यों में अधिक से अधिक हाथ बंटाए और वह अपना दायित्व समझे। लोकतंत्र का यह स्वप्निल-स्वप्न तभी पूरा हो सकता है जब राजकाज में आम आदमी की हिस्सेदारी हो, उसकी भागीदारी हो। इस स्वप्न को साकार करने का एकमात्र तरीका है पंचायती राज। वो पंचायतें ही हैं जो भारत को लोकतांत्रिक पहचान देती हैं। भारत में स्थानीय सरकारों को संवैधानिक मान्यता मिल चुकी है और इसे तीसरे स्तर की सरकार कहा जाने लगा है।